أكد وزير الدفاع الأميريكي مارك إسبر، تأييده للقرار المثير للجدل الذي أصدره القائم بأعمال وزير البحرية توماس مودلي بإقالة قائد حاملة الطائرات تيودور روزفلت القبطان بريت كروزير، بعد تفشي فيروس كورونا فيها.
وتأتي إقالة كروزير كرد على رسالة لاذعة وجهها لوزارة الدفاع الأميركية انتقد فيها تباطؤ إجراءات عزل البحارة على متن السفينة بعد تفشي الفيروس بينهم وثبوت إصابة نحو 100 منهم.
وأوردت تقارير أن كروزير نفسه ثبتت إصابته بالفيروس، تزامنا مع تزايد أعداد الإصابات فيها بصورة كبيرة. وفي الوقت الذي أظهرت فيه مقاطع مصورة البحارة وهم يهتفون لقائدهم عقب إعلان عزله.
وقال إسبر إن قرار الإقالة كان حازما وصعبا، في حين انتقد الرئيس دونالد ترامب رسالة كروزير واصفا إياها بالمريعة.
أما نائب الرئيس الأميركي السابق جو بايدن، والذي يسعى لمنافسة ترامب في الانتخابات الرئاسية، القادمة فقد وصف الإقالة بأنها ترقى إلى حد الجريمة.
